Evaluación de la morfometría de pellets como método de categorización de sexos y edades en venado cola blanca (Odocoileus virginianus mexicanus) en Puebla, México.

Resumen

Tanto desde una perspectiva ecológica como de manejo, es importante conocer la proporción de sexos y la estructura de edades de las poblaciones de venado cola blanca (Odocoileus virginianus). Sin embargo, en aquellos lugares donde no es posible ver directamente a los animales en vida libre, no es sencillo determinar su edad y sexo por lo que se han empleado métodos indirectos como el análisis morfométrico de los pellets. Con el fin de determinar si la variación entre pellets de individuos de diferentes edades y sexo permite su correcta categorización, se colectaron los grupos fecales de individuos conocidos en cautiverio en la UMA-Zoológico Flor del Bosque, Puebla. Se obtuvieron 180 muestras de las cuales 18 fueron de crías (< 1 año), 78 de juveniles (2-3 años) y 84 de adultos (> 3 años). Se comparó el promedio de todas las variables morfométricas entre grupos fecales de un mismo individuo y entre individuos de la misma clase de edad y sexo. Nuestros resultados sugieren que dada la alta variación presentada en las medidas morfométricas de los pellets de un mismo individuo en una misma época y entre épocas del año, y la baja variación mostrada entre grupos fecales de individuos de diferentes clases de edad y sexo, el análisis morfométrico de pellets es una metodología poco confiable para determinar la estructura de edad y sexo de una población de O. v. mexicanus. En consecuencia, la técnica de clasificación fuzzy no logra una categorización adecuada de la población en estudio pues sólo separa a los machos adultos de 5 y 6 años, mientras que los machos de menor edad y juveniles, así como hembras adultas y juveniles no son discriminados en clases separadas. Se sugiere realizar análisis similares a este con otras subespecies de venado que no exhiban un fuerte dimorfismo sexual como aquellas distribuidas hacia el centro y sur de México.