Feeding of the cacomixtle (Bassariscus astutus) in an urban and agricultural environment in the central valleys of Oaxaca

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Cesar Cisneros-Moreno
Matías Martínez-Coronel

Abstract

We present here an analysis of an urban and a rural population of the ring-tailed cat, Bassariscus astutus, from the Central Valleys of Oaxaca. From an analysis of 139 fecal pellets, 48 prey types, representing eight food categories, were identified. Fruits and arthropods part of the basic diet of the urban (58.18%) and rural (88.49%) ring-tailed cat populations. Birds were more consumed in the urban population (19.23%) than in the rural (5.13%) population. Likewise, the urban ring-tailed population consumed candies (9.13%) and bird eggs (1.92%); food categories not represented in the rural population. Mammals, grasses and other anthropogenic products complement the diet of both populations. The amplitude of the trophic niche was lower in the urban population (Bs = 0.30) compared to the rural population (Bs = 0.35). The differences in diet between both populations were significantly different (X2 = 19.92, g.l. = 5, p = 0.001), and the trophic niche overlap between the two populations was O = 0.72. In both populations there were differences in the diet between some seasons of the year, due to the differential consumption of some food categories. The ring-tailed cat is an opportunistic and generalist carnivore, that can take advantage of food resources different from those of its natural environment, by which it can persist in the urban environment.

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